Feuerfische / Rotfeuerfisch

Bei dem Gift der Rotfeuerfische handelt es sich um ein Gemisch aus dem Neurotransmitter Acetylcholin und einem toxischen Protein. Bei Rotfeuerfischen sind 13 Strahlen der Rückenflossen, 3 der Afterflossen und 2 der Bauchflossen mit Giftdrüsen ausgestattet. In zwei Längsfurchen ist in den oberen zwei Dritteln Drüsengewebe eingebettet. Strahlen und Drüsengewebe sind von einer dünnen Haut umgeben, die bei einem Stich einreißt und den Stachel mit dem umgebenden Drüsengewebe freilegt, wodurch das Gift in die Wunde gelangt [6]. Die Stacheln sind mindestens noch 48 Stunden nach dem Tod des Tieres giftig, z.B. bei angespülten Tieren oder zum Verzehr gefangenen Exemplaren in der Küche [7].
Es halten sich zahlreiche Gerüchte um die Wirkung dieses Giftes, mancherorts wird behauptet, es sei mit dem Gift der Kobra zu vergleichen. Zwar gehören die Feuerfische zur Familie der Skorpionsfische (Scorpaenidae), zu denen auch der Steinfisch als giftigster bekannter Fisch der Welt gehört, was jedoch die Giftigkeit der Feuerfische selbst betrifft, wird in Fach- und Laienpresse gerne übertrieben [6]. Im deutschsprachigen Raum existiert beispielsweise ein Youtube-Video des inzwischen an anderer Ursache verstorbenen Zoohändlers Norbert Zajac mit dem reißerischen Titel „ROTFEUERFISCH tötet Norbert Zajac 3 mal! (…)“, bei dem der Stich eines Rotfeuerfisches angeblich für 3 Herzstillstände innerhalb einer Nacht verantwortlich gewesen sein soll [8]. Da der Patient das Krankenhaus aber, wie er im Video selbst berichtet, am Folgetag gegen ärztlichen Rat verließ, wird wohl für immer ungeklärt bleiben, ob es sich nicht vielleicht eher um einen akuten Herzinfarkt nebst entsprechender Rhythmusereignisse gehandelt hat, der durch Schmerz und Stress im Rahmen des Stiches lediglich getriggert wurde, was insgesamt deutlich wahrscheinlicher ist.
Das Gift von Rotfeuerfischen verursacht sehr starke Schmerzen an der betroffenen Extremität und kann sowohl zu einer Rötung (Erythem) als auch zu Blässe oder Zyanose sowie zu Blasenbildung und Nekrosen der Einstichstelle führen. Sekundärinfektionen der Einstichstelle können auftreten. Kausalzusammenhänge zu Todesfällen sind nicht bewiesen [6], [9], [10], [11]. Eine systemische Wirkung ist eher selten und Symptome wie allgemeine Schwäche, Übelkeit, Erbrechen, Diarrhö, Kopfschmerz, Schwitzen, Hypotonie und Arrhythmien bis hin zum Kreislaufkollaps können auch Folgen des Schmerzes und müssen nicht zwingend Folgen der Toxinwirkung sein [12]. Es ist jedoch denkbar, dass eine größere Menge des Giftes systemische Folgen entwickeln kann, beispielsweise auch über eine gesteigerte Acetylcholinwirkung im parasympathischen Nervensystem (Bradykardie, Übelkeit). Dafür spricht, dass sie Symptomschwere generell vor allem mit der Anzahl der Stacheln zu korrelieren scheint, mit denen das Opfer gestochen wurde [13]. Wie bei allen Proteingiften sind zudem allergische Reaktionen bis hin zum anaphylaktischen Schock möglich. Dies wiederum hat allerdings nichts mit der Giftstärke zu tun, sondern ist eine davon komplett unabhängige allergische Reaktion, wie sie bei manchen Menschen z.B. auch bei Erdnüssen, einem Wespenstich oder nach Kontakt zu Latex auftreten kann.
Zur Heißwasseranwendung als Erste-Hilfe-Maßnahme gibt es unterschiedliche Ansichten. Von vielen Autoren wird sie empfohlen [10], andere wiederum berichten von Unwirksamkeit [6], [8], [14]. Beide Lager haben vermutlich recht: Offensichtlich ist die Heißwassermethode eine gute Erste-Hilfe-Maßnahme zur Schmerzlinderung. Allerdings scheint sie keine dauerhafte Wirkung zu haben, sondern nur während der Anwendung zu wirken. Es handelt sich also eher um eine Überbrückungsmaßnahme bis zur ärztlichen Therapie. Es wird hierbei angenommen, dass das Gift eine ausgeprägte Vasokonstriktion hervorruft, was die Schmerzen, Blässe, Zyanose und Hautnekrosen an der Stichstelle erklärt. Das Eintauchen in heißes Wasser führt zu einer Vasodilatation der Gefäße, wodurch diese Effekte aufgehoben werden. Die logischste Erklärung für die signifikante schmerzlindernde Wirkung des heißen Wassers liegt also nicht allein in der Thermolabilität des Giftes, da der Schmerz zurückkehrt, sobald die betroffene Gliedmaße aus dem heißen Wasser genommen wird [11].